三百六十行，各有各的不同，很多职业发展到现代也已经销声匿迹，而最不起眼的更夫一职却保留到了现在，但其实现代的打更与古代的打更完全不同。
在现代遍地的摄像头，更夫其实已经可有可无，可是在古代，更夫可以说是民间的必要职位。
其实更不只是说一句“天干物燥，小心火烛”那么简单，那么更夫这项工作真正的含义是什么呢？
在古代，人们的时间观念完全来自于传统的“子午卯酉”，也就是太阳落在杆体上的投影方位，用这个方法，可以来断定当下的时间以调整生活作息。
但是入了夜，这个方法就很难奏效了，百姓很难知道当下是何时辰，忘记时间直接会导致人的生物钟错乱，长此以往人民都会生活的浑浑噩噩。
就如同当下很多人废寝忘食地打游戏，一个不小心就容易通宵，第二天就很难精神起来，尤其是接下来的几天都会受到这样的影响，所以古人以这样的方式来“敲打”百姓，实在是高明之举。
更夫会在晚上七点钟开始执第一班勤，拿上锣就开始在自己的区域内敲打，晚七点这一班“钟”的目的其实就是为了赶大家回家，为街上清人，因为古时候没有路灯，晚七点钟已经开始天黑了。
而第二班是为晚九点钟，这个时间在古代，已经应该到了准备睡觉的阶段，古时候没有夜生活，晚上的时间就是用来睡觉的，这次敲锣的力度也仅次于晚七点钟，为了避免打扰百姓休息。这时候更夫还会提醒，没有关门窗的百姓，叫他们把门窗锁好。而第三次打更同样是两个小时以后，第四次也是一样，直到第五次，也就是再两个小时以后的凌晨三点，更夫再次敲锣提醒大家起床。
因此一晚上下来，更夫总共会打五次更，工作时间是从晚七点到凌晨三点。
这也是相当辛苦的，更夫通常在白天才会休息一下，还会提醒家人按时叫醒，方便准备第二天的打更工作。
那么有人会问，既然老百姓掌握不了时间，那更夫是如何掌握的呢？
按照古籍记载，更夫是一种晚班制度，他们在入夜前都会点上特制的香，等几炷香烧完，他们也就掌握了晚上的时间。
长此以往人们会精准的晚上九点睡，早上三点起，这样既保持着精力，又能有一个好的休息，全国百姓的生物钟统一，才会有更好的劳作效率。
在我们的印象中，更夫打更时，经常是一句话从头喊到尾，“天干物燥，小心火烛。”
这通常是更夫在第二次打更，也就是九点的时候喊的话，此时更夫会边敲锣边提醒所有人熄烛。
因为古代没有灯，入夜了大家都会点起蜡烛，而蜡烛又是明火，古时候的房子又都是木质建筑，有些王公贵族家的木料，可能还会刷一些防水阻燃的漆料，寻常百姓就没这个待遇了。
在民间，一场大火也不是烧一户那么简单，左邻右舍全都会受到牵连，就如同在干柴中点火，不需要多大的火把，一个小火星就能让方圆几里的百姓倾家荡产，甚至死于非命。
所以更夫地提醒至关重要，当更夫拿着铜锣在街上时，他不只会喊出那八个字，还会特别用心提醒一些不按时熄烛的人家，提醒用火安全，这样直接将火灾发生的概率降到最低。
而且如果发生火情，更夫将会第一个发现，并用力敲锣叫大家起床逃生。
因此九点时更夫就算喊声再大也没人有意见，毕竟这是关乎所有人生命的事，他们感谢更夫还来不及。
“何处难忘酒，南洲盗贼多。”
在古代并没有现代这般有强大的道德约束力，小偷小摸是常有的事，尤其在夜里，那么更夫就不怕半夜遇到强盗吗？
这点其实大可不必担心，更夫手里的锣不仅可以救火也能救自己。
在夜里，更夫拥有至高无上的权力，如果在街上发现有可疑人员，他有权直接将其带进衙门甚至送进大牢。
如果碰到强盗，他也可以敲锣自救，叫醒大家合力制服盗贼。
在古代生活圈子很小，街坊四邻全部互相熟悉，交情甚密，如果更夫遇害，每个人都有不可推卸的责任，因此也就不会有人袖手旁观。
更何况平时更夫打更时还会和每家每户混个脸熟，有时更夫还会像雷锋一样，帮助穷寡孤独闭门关窗，这样的更夫出了事情，哪会有人置之不理。
由此可见，既能防盗又能防火得更夫，说他是夜晚的守护神实不为过，虽然更夫地位不是很高，但是却责任重大，因为有了他们，古代的百姓才能睡得了安稳觉。
试想如果没有更夫，夜里伸手不见五指时可能还会有人在街上游荡，这样会大大增加犯罪率，并且很多人会晚上不睡，白天不醒，这样百姓产能地下，势必会影响全国的经济收益。
以小见大，古人的智慧就是这样藏于隐秘之处，可能会有人觉得如此早睡早起太过于“残忍”，放到现在让一个人每天早上三点起，床恐怕谁也受不了。
但实际上，古代的作息十分规律，就算是皇上，四点之前也必须醒过来洗漱更衣，五点就需要上早朝了，虽然古代没有准确的计时设备，但是生活规律要比现代人健康得多。
古人的智慧我们永远只有惊叹的份，很多古代我们看似不理解的东西，当我们知道真正含义后才会叹服古人的聪明才智，就如同打更，很多人都曾不理解为什么要弄个人在晚上敲锣叫喊。
但这种特别的职业却真真切切有着卓越的效果，针对问题、解决问题，古人的思维也一直在影响着现代人的进步，古人之策讲究一石三鸟就是此意，因此对待古人我们必须怀有敬畏之心才行。
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